Terremoto de magnitude 7,5 sacode Drake; alerta de tsunami cancelado

Na tarde de 21 de agosto de 2025, um terremoto de magnitude 7,5 abalou a Passagem de Drake, a estreita faixa de água que separa o extremo sul da América do Sul da Antártida. O evento foi registrado inicialmente como magnitude 8,0 pelo United States Geological Survey (David Applegate, diretor do órgão), que logo revisou o número para 7,5 e informou profundidade de 11 km. Simultaneamente, o Centro Alemão de Pesquisa em Geociências (GFZ) em Potsdam registrou magnitude 7,1 e profundidade de 10 km, confirmando a atividade sísmica. O epicentro ficou a mais de 700 km a sudeste da cidade argentina de Ushuaia e a 258 km a noroeste da Base Frei, instalação chilena na Ilha Rei George. O alerta de tsunami foi emitido pelo Pacific Tsunami Warning Center, operado pela National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), mas cancelado minutos depois.

Contexto geológico da Passagem de Drake

A Passagem de Drake está situada na convergência entre a Placa Sul‑Americana e a Placa Antártica. Essa zona de subducção é conhecida por gerar sismos de grande magnitude, embora a maioria aconteça em profundidades que limitam os efeitos na superfície. A literatura geológica aponta que, a cada 30 a 40 anos, um evento acima de magnitude 7 pode ocorrer aqui, mas a escassez de estações sísmicas nas águas internacionais dificulta o monitoramento em tempo real.

Especialistas da Serviço Hidrográfico e Oceanográfico da Marinha do Chile (SHOM) explicam que o movimento das placas cria tensões que se liberam de forma abrupta, produzindo ondas sísmicas capazes de alcançar até a costa sul chilena em poucos minutos.

Detalhes do sismo de 21 de agosto de 2025

Segundo o SHOM, o tremor ocorreu às 17h29 (horário de Brasília), com epicentro localizado a 11 km abaixo da superfície do leito oceânico. O relatório técnico, assinado pelo Almirante Julio Horacio Guardia, chefe da divisão de monitoramento sísmico, destacou que as ondas P foram detectadas primeiro por sensores submarinos instalados perto da Ilha Rei George.

Enquanto o USGS divulgou a magnitude 7,5, o GFZ reportou 7,1, diferença típica quando se comparam técnicas de cálculo de magnitude de superfície (Mw) e de corpo (Mb). O consenso internacional aponta para 7,5 como valor mais próximo da realidade, considerando a profundidade rasa que favoreceu leituras mais intensas.

O sismo gerou uma série de réplicas, a maior com magnitude 5,2, sentida de forma tênue pelos instrumentos da Base Frei. Não houve registro de rupturas na crosta antártica, o que é um bom sinal para as missões científicas que operam na região.

Alertas de tsunami e respostas institucionais

Imediatamente após a confirmação do tremor, o Pacific Tsunami Warning Center (PTWC) emitiu um alerta breve para as costas do Chile, citando o risco potencial de ondas geradas por deslocamentos de água abruptos. Em menos de 30 minutos, análises de maregráficos feitas pelo próprio PTWC e pelo SHOM concluíram que o deslocamento vertical da falha era insuficiente para gerar tsunami significativo.

O alerta foi revogado às 18h45 (UTC) e um comunicado final, assinado por representantes da NOAA, afirmou explicitamente: "os dados sísmicos e maregráficos indicam que nenhum tsunami destrutivo foi gerado pelo terremoto de magnitude 7,5 na região da Passagem de Drake".

O SHOM, por sua vez, manteve um alerta interno para a Base Frei até 20h00 (horário local), garantindo que equipes de resposta rápida estivessem prontas para eventual evacuação. Até o fechamento do dia, não foram registradas ondas maiores que 20 cm nas bóias costeiras chilenas.

Impactos e avaliações de risco

Devido à localização remota, o sismo não causou danos materiais nem vítimas. Navios de carga que transitavam nas rotas de Punta Arenas para a Antártida relataram apenas vibrações leves, sem interrupções nas operações.

A Base Frei, com cerca de 30 pesquisadores permanentes, ativou protocolos de monitoramento sísmico. As equipes de saúde da Força Aérea chilena fizeram checagens rápidas nos sistemas de energia e nas estruturas de abrigos, concluindo que tudo estava em ordem. A experiência reforça a importância de unidades de apoio bem equipadas em áreas de risco.

Analistas do Instituto de Geociências da Universidade do Chile estimam que eventos semelhantes, se ocorrerem a profundidades menores – por exemplo, 5 km – poderiam produzir ondas de tsunami de até 0,5 m, o que afetaria pequenas comunidades costeiras da Patagônia.

Perspectivas e monitoramento futuro

O incidente reativou o debate sobre a necessidade de ampliar a rede de sensores sísmicos na região do Atlântico Sul. Governos dos países sul‑americanos, em conjunto com a Antártida, estão estudando a viabilidade de instalar bóias equipadas com acelerômetros e GNSS ao longo da Passagem de Drake.

Enquanto isso, o USGS anunciou que atualizará seu modelo de risco sísmico para incluir dados de alta resolução obtidos por satélite, o que deve melhorar a precisão das previsões de terremotos em áreas oceânicas.

Para a comunidade científica da Antártida, o sismo serve como um lembrete de que, mesmo em locais de pouca presença humana, a dinâmica das placas tectônicas permanece ativa e imprevisível.